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伊香保温泉（いかほおんせん） 日本の名湯（めいとう）
The hot springs of Ikaho, among the best in Japan.
伊香保は富岡からほぼ真北へ約 25km、自動車で 45 分くらいの場所で、
上毛三山「榛名山」の東の裾野から渋川市へ向かう途中にある。群馬県を代表する温泉地だ。
その温泉街の中央に街のシンボル、有名な石段がある。
365 段と言われていたが、先日、県道 33号まで下方に延長されたようで、何段ふえたんだろ？
この中心地の有名な石段、実は今まで私、昇ったことがなかった。
カルタと同じような風景を撮るために初めて昇ってみた。
伊香保は家から、日帰りのドライブエリアなのだ。
今まで何度も行ったことはあるが、宿泊したのは4～5度だろうか？
昔勤めていた会社の保養所もあり、場所は温泉街のはずれだが安価で泊まれるので、宴会の延長という感じでの宿泊が多かったと思う。
今回昇ってみて、石畳、街灯などがかなり近代化されているが、やはり風情がある風景に思えた。
石段を昇ると背面の遠く北側に谷川連峰の山々が見えた。この季節、まだたくさんの雪を被っていた。
この温泉街、明治以降に竹久夢二、徳富蘆花などの文人がかなり好んで逗留していたらしい。
2004 年の温泉偽装問題でちょっと残念だが、良くも悪くも全国に知られたのではないかと思う。
でも、群馬を代表する温泉、私はとても良い場所だと思う。
●伊香保神社
